Amsterdam Kalverstraat’taki Pop Mart dükkânının önünde sıralanmış gençlerin çantalarının birer ucundan, bir avuç büyüklüğünde, yumuş yumuş görünen, tüylü ve şirin yaratık figürleri sarkıyor.

Hayranlıkla baktıkları vitrinlerde bu şirin bebeklerin daha onlarcası var.

Her renge, her kılığa, her hayale bürünmüş bir dolu oyuncak bebek. Tüylü bir beden, tavşan kulakları ve şirin ama biraz da muzırca bir sırıtış…

Bunlar Labubu…

Kısacık bir zamanda -ama biraz da gecikmeli şekilde- dünyayı ele geçirdiler.

Paris’te, New York’ta, Tokyo’da, Amsterdam’da, İstanbul’da, Beijing’de; her yerdeler…

Dua Lipa’nın, Rihanna’nın, K-Pop şarkıcılarının çantalarında, evlerinde, başlarının üstündeler.

Madonna’nın doğumgünü pastası bile Labubu şeklindeydi. Bunlar, bugünün yeni arzu nesneleri.

Yüzümüze güler gibiler, işin o kısmı güzel. Ama o gülüşün arkasında ne var? Bir şey var mı? Madem bugünün arzu nesnesi, Labubu bize bugünü de anlatır mı?

Doğu-Batı sentezi Labubu

Bir cevap için önce hayat hikâyelerine bakalım…

Labubu’ların hikâyesi efektif bir yerden, bir Doğu-Batı buluşmasından başlıyor.

Hong Kong’da doğan, Hollanda’nın Utrecht’inde büyüyen ve sonra da çizgi dünyasının en verimli merkezlerinden Antwerp’te çalışmaya başlayan Kasing Lung isimli illüstratörün elinden çıkmışlar. Oyun konsolsuz ve bilgisayarsız çocukluğu çizerek geçmiş 1972 doğumlu Lung’un.

Küçüklükten beri peri masallarına düşkünmüş Lung; çizgilerine de bu yüzden Kuzey’in elflerinden ilhamlar katmış. Ama işi orada bırakmamış; Japon anime-manga akımlarından, oradaki şirinlik estetiğinden de etkilenmiş. Bir tür dost canavarlar çizmiş. Monsters isimli bir seri. Canavarlardan birinin ismi Labubu… Spooky var, Zimomo var, Tycoco var, Pato var…

Bilen hepsini ismen biliyor da popüler kültür Labubu ile akıp gitmiş.

Yalnız şu da var: Labubu dünkü çocuk değil. Lung’un kaleminden çıkıp dünyaya karışması 10 yıl önce. Pop Mart’ın bir ürünü haline gelmesi ise altı yıl önce.

Popüler kültürü kasıp kavurması ise esasen bu yıl…

K-Pop grubu Blackpink yıldızı Lisa’nın elinde, evinde, üstünde başında, kıyafetlerinde görülmeseydi muhtemelen bugünlere de gelmeyecekti.

Lisa’dan başlayan sevgi diğer popüler kültür ikonlarına da bulaştı, oradan da sosyal medya evrenine… TikTok ve Instagram, influencer’ların da verdiği ivmeyle, Labubu videolarıyla doldu taştı.

Belirsizlik, beklenti, dopamin

Bu yılların bir başka fenomeni kutu açma videolarının en sevilen ürünlerinden olan Labubu, zeki pazarlama stratejisiyle bu kutuculuk işini daha da büyüttü. İçinden ne çıkacağı bilinmeyen blind-box’larda (sürpriz kutu) satılıyor Labubu. Böylelikle parası olan için heyecanı misline çıkarıyor.