Dövme, kelime anlamıyla mürekkebin ince iğneler aracılığıyla derinin alt katlarına işlenmesiyle ortaya çıkan kalıcı bir tasarım, bir ifade biçimi veya bir sanat formu olarak tanımlanabilir.
İşlevi ve tarih boyunca temsil ettikleri ise bambaşka bir hikaye.
Dövme tarih boyunca kültürel aidiyet, yaşanmışlıkları belgeleme veya inancı temsil etme gibi amaçlarla yapıldı. Bazen de toplumdan dışlananları damgalama amacıyla kullanıldı.
Fakat hangi amaçla yapılırsa yapılsın, ardında izler bıraktı.
Mesela bireyleri insan olmaktan çıkararak kollarına dövme ile kazınan bir rakama dönüştüren, oradan da ölüme götüren Yahudi soykırımı... Bu soykırımın sorumlusu Nazi Almanyasının simgesi swastika dövmesi Almanya’da yasak.
