Sayılı gün çabuk geçti denemez. Haziran sonundaki NBA Finalleri’nden beri basketbol izleyicileri geri sayıma başlamıştı. Ve nihayet parkede millî heyecan yaşamak isteyen spor severleri ekran başına çivileyecek o günler, takvim yaprağında kendini gösterdi. Avrupa basketbolu tarihine geçmek isteyen 24 takım ve 288 oyuncu, 19 gün boyunca EuroBasket 2025’te ter dökecek.
Daha önce Avrupa basketbol efsanelerinin birçoğu bu sahneye imzasını bıraktı. Turnuvada en değerli oyuncu (MVP) seçilenler arasında kimler yok ki: Arvydas Sabonis, Drazen Petrovic, Saras Jasikevicius, Dirk Nowitzki, Juan Carlos Navarro, Tony Parker, Pau Gasol, Goran Dragic… Ancak son yıllarda dünya basketbolunda para terazisinin Amerikan kefesi Avrupa’ya karşı her geçen gün daha da ağır gelmeye başlayınca işler bir nebze değişti.
Özellikle dünyanın en büyük basketbol organizasyonu NBA’de oynayan yıldızlar sezonda 100 maçı bulan yoğun bir trafiğin içinde milli takım görevlerinden imtina etmeye başlamışlardı. Bunun bir sonucu olarak, EuroBasket 2022'nin MVP’si yukarıdaki basketbol efsanelerinin yanında biraz sırıtan bir isim, Willy Hernangomez olmuştu.
Şanslıyız ki bu yıl, işler değişti. Turnuvayı kendi kanvası olarak kullanmak, Avrupa basketboluna adını büyük harflerle yazdırmak isteyen birçok yıldız, ülkelerini teslim etmek üzere şampiyonada ter dökecek. NBA'de süper yıldız olarak görülen Avrupalı isimlerin neredeyse tamamı milli takım davetlerini kabul ettiler. Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo ve Luka Doncic, zaten birçoklarına göre dünyanın en iyi üç oyuncusu konumunda. Onların hemen arkasından gelen Franz Wagner, Lauri Markkanen, Kristaps Porzingis ve bizim için hepsinden de önemlisi Alperen Şengün… Liste daha uzar gider. Bu da demek oluyor ki, bizi gerçek bir şölen bekliyor.
Peki turnuvadaki favori takımlar ve saydığımız yıldız oyuncular dışında öne çıkabilecek isimler kimler? Diğer bir deyişle, tüm bu basketbol ziyafeti içindeki ana yemekler ve ara sıcaklar hangileri? Dilerseniz daha fazla vakit kaybetmeden seçkimize geçelim.
Ana yemek - Jokic önderliğinde favori Sırbistan
Sayısız yıldızı basketbola kazandıran bu ülkenin “Sırbistan” adını aldıktan sonra EuroBasket’i hiç kazanamadığını biliyor muydunuz? İlginç, evet. Ancak Sırplar, bu turnuvanın açık favorisi. Öyle ki kadrosunda üç kez NBA MVP’si olmuş, dünyanın en iyisi Nikola Jokic’i barındıran bir takım için bu iddia gereğinden fazla büyük de sayılmaz. 1960’lı yıllardan 1992'deki dağılışına kadar Avrupa'nın tozunu attıran ve EuroBasket kupasını tam 8 kez eve götüren Yugoslavya’nın ekolünü hala sürdüren Sırbistan, 2001’deki finalde Sırbistan-Karadağ adıyla millilerimizi geçerek kazandığı şampiyonluktan beri ilk EuroBasket tacını kovalıyor. Tecrübeli koç Svetislav Pesic, Jokic önderliğinde turnuvanın en komple kadrosunu yönetiyor. Sekiz yıl önce Fenerbahçe'den NBA'e sıçrayan Bogdan Bogdanovic’in kaptanlığını yaptığı Balkan ekibinin kadrosunda ülkemizde forma giymiş başka isimler de mevcut: Marko Guduric, Filip Petrusev ve Vasilije Micic. Her pozisyonda kalite, derinlik ve çeşitliliğe sahipler. Bu da onları yenmesi oldukça zor bir ekip haline getiriyor.